阿蘇望からの生還〜地獄の４峠は凄かった〜

　７月２４日（日）午前４時半、いつもの場所に３人のサムライが集合。
　参加９回目の村稀さん、参加８回目で車を出していただいたグレッグさん、そして、レポート担当の初参加スマイリーです。

　出発前は肌寒いほどでしたが、車内はすぐにアゲアゲ状態、楽しい時間でした。７時過ぎ、会場アスペクタの駐車場は既に車でいっぱいです。やがて開会式、このころには、少し暑さを感じます・・。

　９時から５０人ずつでスタート。 グレッグさんは第３グループ。村稀さんと私は第６グループです。 スタート後約150m下り、そこから阿蘇山を目指して700ｍの登り。気温は、まだそんなに高くありません。

　アウター、立ち漕ぎで、グイグイ登ります。後から考えれば、これがいけなかった・・・。調子こいて、先行組をどんどん抜きました・・。
草千里で写真をとり、程なく第一の峠を通過。ここからの下りは、気持ちよかった。60キロくらいで巡航。間もなく最初のエイド到着。バナナと水を補給。第２の峠、箱石峠を目指します。

　だんだん暑くなってきた登りの中盤、なんと〜〜！！！右足大腿部に強い痙攣。私の伝家の宝刀、”ゆっくりダンシング走法”が使えなくなりました。苦しい修行の始まりです。残りあと90㌔以上あるのに・・・。

　なんとか峠を登りきると、あとは下り。午後１時前に昼食会場アスペクタに戻り、豚汁とおにぎり、冷しトマトなどを補給、しばらく休んで再スタート。

　本日のメインイベント、地藏峠へのつらく苦しい登りの始まりです。8％、10％、11％の傾斜表示が何とも恨めしい・・。カーブを曲がるたびに、終わってくれ〜〜の願いもむなしく、坂は続き参加者達をイジメます。

  

　もう、脚が完全に出来上がってしまったのでしょうか？道端のあちこちで休
んでいるローディたちの姿が・・。歯を食いしばってなんとかエイドに到着。ここで、村稀さんのサイコンが４万キロとのことで記念撮影。ライトスピードとともに歩んだ歴史の節目に立ち会って、感動と共に勇気を授かりました。（村稀さん、おめでとうございます！）

　やっとのことで、地藏峠を制覇。苦労して登ったのに、ここから900m一気に下ります。途中、何と村稀さん遅い車を右側からパス。

　100キロ地点が最後のエイド。頭から水をかぶり、ボランティアさんの暖かい励ましをもらい、最後の峠、俵山峠を目指します。

　私は、ここの峠が一番きつかった〜。疲れた身体と封印されたダンシング。シッティングのみで走ってきたため、腰が半端なく張って全然スピードが出ません。勾配はそんなにないのに・・・、村稀さんに抜かれ、次々に後続に抜かれます。爽快な風車の風景を楽しむ余裕はなかったです。バテバテで最後のチェックポイントに到着。残り12キロ！！

　ここもまた一気に下り、最後の力を振り絞りペダルを踏みました。残り2.5キロ、最後の登りをcycle86魂でクリア！ そして、やっとゴールの坂へ（ここも坂？）そこには、先にゴールした参加者から祝福の声が・・。走りきった者だけに許される至福の時・・。

　記録、6時間45分くらい（休憩込）、太腿が攣った回数６回。補給したボトル数知れず。

　走り終えてサイクルマラソンの本当の意味が理解できました。 自分の体力と経験を考慮して、あくまでマイペース。余裕ある走りをすべきですね。後先考えずに、最初からガンガンいったもんだから、大変なことになるところでした。（ピーカンだったら、おそらく地藏峠で、完全に終わってました・・）

　来年の阿蘇望は、体重を５㌔くらい落として、挑戦したいですね。 最後に、村稀さん、グレッグさんありがとうございました！！ 楽しい”夏の思い出”がまたひとつ増えました・・。  本日のルート。