鷹取山〜高良山ツーリング

　左のロゴマークは、メンバーのKajiwara氏による『チーム・マイナス６％委員会』との粘り強い折衝を通して、私たちの活動が地球環境に優しく、温暖化防止につながる活動であると認定され、使用を認められたものです。

 

（ブログ本文中の写真は、すべてクリックで拡大できます）

　人類の歴史がB.C. (キリスト以前)、A.C. (キリスト以後)に分類されるなら、私の人生はB.B. (バイク以前)、A.B. (バイク以後)に分類されよう。

　B.B.時代はスポーツとは無縁。遺伝的な欠陥なのか先祖代々心臓疾患。私も健康診断のたびに「不整脈あり」。加えて、年３回は腰痛に悩まされ、休みは映画を観るくらい。このままならメタボ必定。年何十万もの医療費をかけていたことだろう。それにもましての不幸は、引っ込み思案が災いし、友人知人と呼べる人が少なかったことだ。

 

　そんな自分が、ロードバイクを知って変わった。A.B. 時代到来である。

　最初は、単なるマイブームの一つだと思った。しかし、マイブームの一言で片付けるには、あまりにも楽しかった。

　人生は劇的に変わった。先ずタバコをやめ、次に腰痛がなくなり、心電図の異常もなくなった。気が付けば、ロードバイクを接点にたくさんの友人知人の輪。私の掛け替えのない財産である。

 

　今回のツアーも、そんな仲間との密度の濃い時間だった。６時半集合。深夜過ぎまで勤務の自分には正直つらい。しかし、快晴の梅雨明け宣言初日。久々の日差しに疲れも忘れる。

 　３人のメンバーが、個性的なバイクで参加。Ｍ上さんはライトスピード。ニヒルなグレッグ岡さんは、飛び切り豪華なデローザチタン。そして私、Ｈ山は昔のピナレロ・プリンス。

 

　久しぶりの太陽は、しかし、すぐに恨めしい暑さになった。甘木の須賀神社の大楠の木陰での休憩で元気回復。やがて、河童の本拠地田主丸。駅舎からして河童だ。何とも面白い。

  

　 駅の程近くに、CHEZ SAGARAがある。ここのパンはどれも格段に旨い。グレッグさんのが、見るからにおいしそうで写真を。イートインスペース正面にはこれから挑む耳納連山がある。聳え立つような鷹取山から高良山に連なる山並みに、思わず武者震い。

  

 

　スタートと同時に、グレッグさんが先頭。Ｍ上さんがダンシングで追走。初挑戦の私は、早々と諦めマイペースで登ることにする。

 

 　それにしても勾配がキツイ。そして猛烈に暑い。距離８キロ、高さ802mと聞いていたから、絶望こそしなかったが、自分のヒルクライム史上、最高に辛い時間となった。

 　追い討ちをかけるように、後輪からの音。続いて路面からの振動。パンクだ。何度も経験があり慌てもしない。しかし、事態は深刻だった。タイヤに亀裂が走り使えない。歩いて下山を覚悟した。そこに、グレッグさん、Ｍ上さんが引き返してきた。それにＭ上さんがスペアタイア持参！地獄で仏、最悪の事態は回避された。さすが日本一周は伊達じゃない。

  　かくして、無事に鷹取山頂に到着。眺めは最高。絶景なだけに、耳納連山の走行は要注意。道の両側は切り立った崖、危険な道でもある。 おまけに情け容赦ない暑さ。３人とも水が尽きかけていた。

  

　森林つつじ公園売店に着いたときは、乾きの極致にあった。優しい老夫婦が、注文の品に加えて、おつまみ、漬物を振舞ってくれた。まさに砂漠のオアシス。ただただ感謝です。

  

 

　水分と栄養をたっぷり補給し、終了ムードの３人。しかし、久留米からの暑さは半端じゃなかった。朦朧として蜃気楼さえ見えそうだった。こうして、熱中症になり亡くなるのだろうかとも想像した。 

 

　今回は、ツーリングというより、アドベンチャー。だからこそ、キツさと引き換えに、触れ合えたもの、味わえたもの、感じたものは格別に思える。
　これすべて、素晴らしき仲間あればこそと感謝！しかし、その余韻に浸る間もなく、いつの間にか爆睡していた私だった。

  

　お疲れ様でした！！